Wie sehr sich die Weltwirtschaft auch verändern mag, die Lagerhäuser werden bleiben. Letztes Jahr um diese Zeit sah es so aus, als würde die Nachfrage nach Lagerkapazitäten in den Vereinigten Staaten endlich abkühlen. Jetzt, inmitten erheblicher wirtschaftlicher Umwälzungen und eines Neustarts der Lieferketten, steigt die Nachfrage wieder an.
Die optimale Nutzung von Lagerflächen und die Sicherstellung eines effizienten, flexiblen und rentablen Betriebs bedeutet zunehmend, dass man auf Automatisierung setzt. Die folgenden Punkte sollen dazu beitragen, die Argumente für die Lagerautomatisierung zu untermauern. Abschließend werfen wir einen Blick auf einige der nützlichsten und vorteilhaftesten Lagerautomatisierungstechnologien, die heute bereits auf dem Markt sind.
Vorteile der Automatisierung in der Lagerhaltung
Die Lagerautomatisierung steht für eine neue Ära der hohen Produktivität und Rentabilität in der Lieferkette. Hier sind einige der wichtigsten Vorteile.
- Kosteneinsparungen
Nach Angaben des U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) belaufen sich die Arbeitskosten für ein durchschnittliches Lagerhaus auf 3,7 Millionen Dollar pro Jahr. Das BLS berücksichtigt nicht die Kosten für Krankenversicherung, bezahlten Urlaub und andere Leistungen.
Die Automatisierung einfacher, sich wiederholender Aufgaben kann allein durch die Wiederverwendung von Arbeitskräften erhebliche Einsparungen bringen. Weitere Einsparungen ergeben sich aus höherer Genauigkeit, schnellerem Umsatz und insgesamt effizienteren und harmonischeren Abläufen.
- Neue Geschäftsmodelle
Wie bereits erwähnt, steigt die Nachfrage nach Lagern wieder an – und die Lagerautomatisierung kann dazu beitragen, diese Nachfrage zu befriedigen. Ein Teil der Chance liegt in neuen Geschäftsmodellen, wie z. B. On-Demand-Warehousing. Die Überwachung von Lagern in Echtzeit und die Bestandsverfolgung helfen dabei, ungenutzte Lagerflächen zu finden, und bringen dann Anbieter mit denjenigen zusammen, die diese Flächen benötigen.
Das ist ein bisschen wie bei anderen Sharing-Economy-Modellen, z. B. bei Mitfahrgelegenheiten oder der nächtlichen Vermietung des eigenen Schlafzimmers oder der Couch. Dies könnte das Leben von Lagerhausbesitzern und Unternehmen, die Zugang zu Lagereinrichtungen und -dienstleistungen benötigen und keine eigene Infrastruktur aufbauen wollen, erheblich erleichtern.
- Datenmobilität und Verfolgung in Echtzeit
Die Lagerautomatisierung ist elegant, weil sie neben der Autonomie für grundlegende Funktionen auch eine Echtzeit-Datenerfassung für dieselben Prozesse bietet. Sich wiederholende, arbeitsintensive Aufgaben von Hand zu dokumentieren, ist im Grunde genommen ein Ding der Unmöglichkeit.
In der Zwischenzeit können intelligente Förderbänder, Cobots, Roboterarme, automatische Palettenhubwagen und andere Anlagen eine Fülle von Daten sammeln, die für Entscheidungsträger nützlich sind. Zu diesen Daten gehören der Zustand der Geräte, Informationen über die Betriebseffizienz und die Wartungszyklen sowie Informationen über jeden Prozess im Lager, z. B. Zykluszeiten, Fehlerraten und Engpässe.
Welche Technologien sind bei der Lagerautomatisierung führend?
Heute gibt es bereits eine Vielzahl von Technologien für automatisierte Lager, und viele weitere sind in der Entwicklung. In den kommenden Jahren werden diese und andere Technologien noch leistungsfähiger und zugänglicher werden.
- Cloud und Edge Computing
Die Industrie 4.0 setzt auf Datenmobilität und Interoperabilität, um Ergebnisse zu erzielen. Moderne Lagerverwaltungssysteme nutzen Cloud- und Edge-Computing, um Daten zwischen Beteiligten und Partnern auszutauschen, die von Geräten und Arbeitsabläufen gesammelten Informationen zu analysieren und die Auftrags- und Rechnungserstellung, Kommissionierungsanweisungen und Bestandsnachbestellungen zu automatisieren.
Die Cloud steht für die Datenmobilität zwischen Prozessen und Logistikpartnern. In einer weiteren Verfeinerung dieses Modells verlagert Edge Computing die analytischen Funktionen an die Peripherie des Netzwerks, so dass Lagerunternehmen ihre Bandbreitenanforderungen auf ein Minimum reduzieren können.
Das Ergebnis ist ein Lager, in dem es von nützlichen Daten nur so wimmelt, die jedoch größtenteils automatisch und so nah wie möglich an der Quelle verarbeitet werden.
- Automatisch gesteuerte Fahrzeuge
Bei diesen auch als AGVs bekannten autonomen Fahrzeugen – oft kaum mehr als ein Palettenhubwagen – handelt es sich um Fahrzeuge, die Materialien oder Sendungen von einem Arbeitsplatz zum anderen transportieren. Sie sind ideal, um den Fußgängerverkehr in einer Anlage einzuschränken und die Mitarbeiter mit höherwertigen Aufgaben wie Verpacken und Verstauen zu beschäftigen, anstatt Materialien zu transportieren.
Die Variablen und individuellen Umstände können von Anlage zu Anlage variieren, aber es ist nicht unmöglich, ein Gefühl für den potenziellen ROI von FTS zu bekommen. Nach einem zweijährigen Break-even-Zeitraum könnte ein Betrieb mit 15 Gabelstaplerfahrern allein bei den Arbeitskosten 900.000 US-Dollar pro Jahr einsparen, zusätzlich zu den Produktivitäts- und Sicherheitsvorteilen.
Bildverarbeitungs- und Wegfindungstechnologien haben in kurzer Zeit große Fortschritte gemacht, so dass diese und andere Arten von kollaborierenden Robotern sehr sicher an der Seite menschlicher Mitarbeiter eingesetzt werden können. Um optimale Ergebnisse zu erzielen, sollte der automatisierte Verkehr jedoch von den Menschen getrennt bleiben. Verwenden Sie Markierungen und physische Barrieren wie bei jeder anderen Art von Fahrzeugverkehr.
- RFID-Etiketten
Da RFID-Etiketten in den letzten Jahren immer erschwinglicher geworden sind, werden sie in immer mehr Lagern als Ersatz für Strichcodes und gedruckte Kennzeichnungen eingesetzt. Die Vorteile können erheblich sein. Erstens können RFID-Etiketten in Verpackungen eingebettet werden, wodurch sie weniger anfällig für Manipulationen, Ablösen, Verschmieren oder andere Arten von Schäden sind, die einen Strichcode auf einem Aufkleber unlesbar machen könnten.
Mit RFID-Etiketten, die Behälter, Paletten, Versandkartons oder sogar einzelne Waren kennzeichnen, müssen die Mitarbeiter nicht jedes einzelne Stück anfassen und scannen. Stattdessen können Lagerhäuser dank der großflächigen RFID-Technologie selbst große Sendungen auf einmal scannen, während sie auf Förderbändern vorbeilaufen, und so für Effizienz und Bestandstransparenz in Echtzeit sorgen.
Die Automatisierung der Bestandskontrolle und -erfassung mithilfe von RFID-Etiketten bietet Fehlerkontrolle und Kosteneinsparungen mit einer einzigen Lösung. Einige Fallstudien zeigen, dass der Zeitaufwand für Zykluszählungen um 96 % gesunken ist, und andere haben Verbesserungen von bis zu 90 % bei den Wareneingangszeiten festgestellt.
- Kollaborative Roboter
Kollaborationsroboter oder Cobots gehören zu den aufregendsten Entwicklungen in der Lagerautomatisierung. Einigen Prognosen zufolge wird der Cobot-Markt bis 2027 ein Volumen von 5,6 Milliarden Dollar erreichen und damit etwa ein Drittel des Umsatzes in der Robotikbranche ausmachen.
Cobots werden in allen Arbeitsumgebungen immer ausgefeilter, aber das gilt besonders für Lagerhäuser. Analysten gehen davon aus, dass Cobots die Art und Weise, wie viele Funktionen in der Lieferkette ausgeführt werden, verändern, die Erfüllungszyklen im Einzelhandel erheblich verbessern und bis Mitte der 2020er Jahre eine breite Akzeptanz finden werden.
Heutige Cobots führen einfache bis fortschrittliche ASRS-Funktionen (Automated Storage and Retrieval) aus, einschließlich einer Reihe von autonomen Kommissionier- und Stauaufgaben. Viele führen diese Funktionen mit einem elektrischen oder pneumatischen Arm an Bord aus.
Einer der einzigen Nachteile der Cobots ist, dass die typischen Holz- und Nagelpaletten ihnen Probleme bereiten können. Die Einführung mobiler Cobots bietet die Möglichkeit, auf technische Kunststoffpaletten und -behälter umzusteigen, die die Lebensdauer von Regalbediengeräten und anderen automatisierten Anlagen verlängern können.
- Drohnen
Sogar Drohnen halten Einzug in Lagerhallen und andere Materialbereitstellungsbereiche. Eine Anwendung ist der Einsatz von Drohnen zur Erkennung von freien Plätzen in Regalen und Bibliotheken. Durch die Kombination dieser Drohnen – und der Paletten oder Behälter des Lagers – mit RFID-Etiketten könnte die Drohne auch auf einen Blick erkennen, ob der richtige Artikel dort verstaut ist.
Einige der besten Investitionsmöglichkeiten scheinen sich bei Anwendungen in Häfen und auf Schiffen zu ergeben, wo große Mengen an Inventar zu überwachen, zyklisch zu zählen oder stichprobenartig zu überprüfen sind, während es sich auf dem Transportweg befindet oder ruht.
Andere lagerbasierte Anwendungen für Drohnen können den Kurzstreckentransport von Waren oder kleinen Werkzeugen von einem Teil der Anlage zu einem anderen umfassen. Die Erschließung des Potenzials des ungenutzten Luftraums würde den Fußgängerverkehr in den Lagern reduzieren oder möglicherweise sogar eliminieren. Drohnen könnten auch Netzwerke in die Lage versetzen, eine aktivere Rolle bei der Auslieferung auf der letzten Meile zu übernehmen und die Art und Weise zu verändern, wie Waren zwischen verschiedenen Einrichtungen transportiert werden.
Drohnengestützte Anwendungen für das Personalmanagement sind zwar umstrittener, aber angesichts der derzeitigen globalen Lage durchaus erwähnenswert. Dazu gehören Drohnen, die Anzeichen von Krankheit und unsicherem Verhalten erkennen oder Richtlinien zur sozialen Distanzierung durchsetzen können.
Lagerhäuser der Zukunft
Die Automatisierung bringt uns dem intelligenten Lager näher – einer Einrichtung, die immer länger ohne menschliches Eingreifen auskommt und gleichzeitig die Anforderungen der Kunden und die Lieferfristen erfüllt. Industrie 4.0 ist ein umfassender und spannender Moment in der Industriegeschichte, und die Automatisierung spielt dabei eine große Rolle. Wie wird Ihr Lager diese Technologien gewinnbringend einsetzen?
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