AAF – oder American Air Filter – wurde 1921 in Louisville, Kentucky, gegründet. Von Anfang an hat sich unser Unternehmen der Bereitstellung sauberer Luft verschrieben.
Heute, angesichts der zunehmenden Verstädterung, der Industrialisierung, einer boomenden Mittelschicht und der Luftverschmutzung in der ganzen Welt, ist diese Aufgabe wichtiger denn je. Die Menschen brauchen saubere Luft zum Leben. AAF ist bestrebt, sie zu liefern.
Die Unterstützung unserer Muttergesellschaft, der japanischen Daikin Industries Ltd., hilft uns dabei, unsere Verpflichtung zur Bereitstellung von Umweltlösungen zur Abmilderung einiger der Auswirkungen zu erfüllen. Mit der Unterstützung von Daikin sind wir jetzt weltweit die Nummer 1 in der Luftfilterbranche.
Schritte auf dem Weg zu einem intelligenten Unternehmen
Aber es gibt immer Raum für Verbesserungen. Das bedeutet, dass wir effektiver konkurrieren müssen, um die Bedürfnisse unserer Kunden mit hoher Verfügbarkeit der gewünschten Produkte, vollständiger operativer Transparenz von der Bestellung bis zur Bezahlung und schneller Lieferung auf Abruf zu erfüllen.
Aber die Dinge sind kompliziert. In Europa sind wir in 16 verschiedenen juristischen Einheiten tätig – alle in unterschiedlichen Ländern, mit unterschiedlichen Verfahren und unterschiedlichen Systemen. Um unsere Geschäfte auf eine einzige Art und Weise abzuwickeln – und nicht auf 16 verschiedene Arten – brauchten wir eine Harmonisierung mit einem einzigen, globalen ERP-System. Wir brauchten eine digitale Transformation. Wir mussten ein intelligentes Unternehmen werden.
Ein intelligentes Unternehmen zu werden, bedeutet für AAF nichts weniger als einen Sprung in die Zukunft. Das bedeutet, dass wir unsere Daten nutzen müssen, um einen konsolidierten Überblick über unsere Tätigkeiten in ganz Europa zu erhalten. Das Ziel ist es, die Transparenz zu verbessern, die Automatisierung zu erhöhen, das Geschäft zu beschleunigen und die Erfahrungen zu liefern, die uns helfen, mehr Kunden zu gewinnen und zu halten.
Der Weg nach vorn mit SAP und der Cloud
Für uns beide war SAP immer ein Hauptkandidat, um uns voranzubringen. Wir haben beide langjährige Erfahrung mit der Implementierung und dem Betrieb von SAP-Lösungen in unseren früheren Berufsjahren. In der Fertigungsindustrie ist SAP praktisch unübertroffen.
Neu für uns war jedoch die Cloud. Um unser Unternehmen zu modernisieren und seine Flexibilität zu erhöhen, wollten wir AAF auf ein cloudbasiertes System umstellen. Glücklicherweise ist SAP in die Cloud umgezogen, ebenso wie unser Implementierungspartner Allgeier.
Kultureller Wandel
Entscheidend war, dass wir die Umstellung nicht als IT-Projekt, sondern als Kulturwandel für alle unsere Mitarbeiter in allen unseren Werken und Einrichtungen in Europa betrachteten. Die ständige interne Kommunikation mit einer gemeinsamen Agenda für den Wandel hat dazu beigetragen, Bedenken zu zerstreuen und ein gemeinsames Engagement für die Umsetzung der Umstellung zu fördern.
Die Macht des Einen
Auf der Lösungsseite der Gleichung ist die Grundlage für alles, was wir implementieren, SAP S/4HANA. Diese Lösung wird die zahlreichen, nicht miteinander verbundenen ERP-Lösungen ersetzen, die derzeit in unseren 16 Rechtseinheiten implementiert sind.
Wir implementieren nicht nur in der Cloud, sondern auch in der öffentlichen Cloud. Ausschlaggebend für diese Entscheidung waren Überlegungen wie Größenvorteile, verbesserte Flexibilität der Infrastruktur und die bewährte Sicherheit von SAP S/4HANA und Public-Cloud-Anbietern gleichermaßen.
Außerdem sieht unsere Roadmap Cloud-Lösungen als Teil unseres Multi-Cloud-Ansatzes vor, die wir unterstützen werden:
- Unsere Vertriebsmitarbeiter
- HR-Prozesse
- Reise- und Spesenabrechnung
- Analytik zur Generierung umsetzbarer Erkenntnisse auf der Grundlage von Daten von überall her
Unsere Implementierung beginnt 2020 in Deutschland und Österreich und wird nach einem Stufenplan auf andere Standorte ausgedehnt. Wenn wir fertig sind, werden wir ein gemeinsames System eingeführt haben, das eine einzige Quelle der Wahrheit für operative Daten in allen Einrichtungen in Europa darstellt.
Ein Traumteam
Während unserer Umstellungsbemühungen wurden wir von einem Dreamteam aus Kollegen von AAF, SAP und unserem Partner Allgeier unterstützt. Alle Teams haben zusammengearbeitet, um uns zu helfen, Hindernisse zu überwinden und den Wandel wie erforderlich durchzuführen. Intern haben uns Kollegen aus Japan, Finnland, der Slowakei, Frankreich und anderen Ländern mit einer vielfältigen Mischung aus Wissen vor Ort und technischem Know-how unterstützt, um uns bei der effektiven Planung zu helfen und die Hindernisse zu vermeiden, die sonst zu Verzögerungen führen.
Eine wichtige Entscheidung für unseren Erfolg war die Entscheidung für eine enge Zusammenarbeit mit den SAP-Serviceorganisationen. Zunächst waren wir etwas skeptisch, aber im Laufe des Projekts haben sie sich in verschiedenen Bereichen als unschätzbar wertvoll erwiesen, z. B. beim Verständnis der Produkthierarchie, bei der Erstellung wichtiger Datenfeeds und bei der Konfiguration der Software für die besonderen Anforderungen des Filterherstellungsgeschäfts. Der Zugang zu Branchenexperten und zur Produktentwicklung sowie ein Team von Fachleuten, die uns dabei helfen, einen Mehrwert zu erzielen, waren entscheidend für den Erfolg unserer Transformation.
In der Cloud-Welt verlaufen Implementierungsprojekte viel schneller als bei der Vor-Ort-Implementierung. Das Fachwissen und die Tatkraft unseres Projektteams haben dazu beigetragen, dass wir auf Kurs geblieben sind. Wir sind immer wieder beeindruckt von der Geschwindigkeit, mit der dieses Team arbeitet. In Fällen, in denen wir im Projekt auf Probleme gestoßen sind, hat sich unser Team immer schnell zusammengetan und eine neue Lösung angeboten – in der Regel innerhalb von Tagen statt Wochen.
Ein großer Schritt in Richtung dauerhafter Erfolg
Die Konsolidierung der europäischen Operationen auf ein einziges ERP-System ist nur der erste Schritt auf einer viel längeren Reise, die, wenn die Vergangenheit ein Präzedenzfall ist, auf unbestimmte Zeit andauern wird. Veränderung ist ein ständiger Prozess, und wir bei AAF erwarten, dass dieser erste Schritt auf unserer Transformationsreise uns eine Grundlage für fortlaufende Agilität und Innovation bietet.
Diese Grundlage – basierend auf Datentransparenz und -einsicht – wird Veränderungen in den Geschäftsmodellen ermöglichen und bedeutet, dass wir die Verantwortung für die Installation aller Filter übernehmen und sie bei Bedarf austauschen. Die gesammelten Daten könnten mithilfe von maschinellem Lernen analysiert werden. Mit dieser Analyse wären wir in der Lage, Produktausfälle im Voraus zu erkennen und den Produktlebenszyklus zu optimieren. Letztendlich wird dies unsere Mission unterstützen, den Kunden saubere Luft zu liefern – jetzt aber mit einer Effizienz, von der wir nicht einmal zu träumen wagten, als unser Unternehmen vor fast 100 Jahren gegründet wurde. Wir halten dies für einen Fortschritt.
Von Angelika Schwartz, Leiterin der IT-Abteilung und Frank Kress, Vizepräsident Finanzen – Controlling – IT, American Air Filter Europe
Über SAP
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