Die windgepeitschten Weiten der Prärien um Wichita, Kansas, sind wie geschaffen für große Träume. 1954 beschloss ein erfahrener Maschinenbauer namens Ernest “Bud” Cox, dass es an der Zeit war, sein eigenes Unternehmen zu eröffnen. In einem 16×20 Fuß großen Gebäude, das er aus Holzresten auf seinem eigenen Grundstück errichtete, eröffnete er die Cox Machine, Inc. mit insgesamt vier Werkzeugen: einer Fräsmaschine, einer Drehmaschine, einer Stoßmaschine und einer Bohrmaschine. Sein Traum? Eine florierende Maschinenwerkstatt zu errichten, um den ständig wachsenden Bedarf der verarbeitenden Industrie im amerikanischen Kernland zu decken.
Siebenundfünfzig Jahre später ist dieser Traum mehr als Wirklichkeit geworden. Das Unternehmen hat sich zu einer erstklassigen Vertragswerkstatt entwickelt, die die allgemeine Luftfahrt und die kommerzielle Luftfahrtindustrie mit einer Vielzahl von Präzisionsteilen und -baugruppen beliefert. Aus dem ursprünglichen Ein-Raum-Gebäude von Cox Machine hat sich das Unternehmen zu zwei separaten Einrichtungen entwickelt, in denen mehr als 160 qualifizierte Techniker und Hilfskräfte beschäftigt sind. Alle Bearbeitungsaktivitäten werden in der klimatisierten, 80.000 Quadratmeter großen Anlage in Wichita durchgeführt, während die Blechbearbeitung in einer 24.000 Quadratmeter großen Anlage im nahe gelegenen Harper stattfindet.
Von diesen beiden Standorten aus beliefert Cox Machine Kunden wie Spirit Aerosystems, Cessna, Hawker Beechcraft und Gulfstream mit einer Vielzahl von Strukturbauteilen aus Aluminium, wie z. B. Halterungen, Armaturen und Rippen. Das Unternehmen bietet eine breite Palette von Bearbeitungs-, Blechbearbeitungs- und Montagedienstleistungen an. Cox Machine ist seit 1997 Kunde von Global Shop Solutions, AS9100-zertifiziert und hat sich in der Luft- und Raumfahrtindustrie einen wohlverdienten Ruf für pünktlich gelieferte Qualitätsteile erworben.
Papierloses Arbeiten mit ERP-Software
Angesichts der zahlreichen Maschinenbaubetriebe in der Luft- und Raumfahrtindustrie, die es in Wichita gibt, besteht die wichtigste Herausforderung für Cox Machine nicht in der Herstellung von hochwertigen Teilen, da die Qualität in der Luft- und Raumfahrtindustrie eine Selbstverständlichkeit ist. Vielmehr geht es darum, Wege zu finden, den Kunden einen höheren Gesamtwert zu bieten.
Um sich von seinen zahlreichen Konkurrenten abzuheben, konzentriert sich Cox Machine darauf, kurze Vorlaufzeiten in Kombination mit äußerst wettbewerbsfähigen Preisen anzubieten. Das Unternehmen ist außerdem bestrebt, langfristige Vereinbarungen mit den Kunden zu treffen, die es ihnen ermöglichen, niedrigere Kosten anzubieten und die laufende Effizienz zu verbessern, indem sie mehr Zeit und Mühe in das Design, die Werkzeugausstattung und die Vorlaufkosten jedes von ihnen hergestellten Teils investieren.
Die Umsetzung dieser zweigleisigen Strategie erfordert eine schlanke Fertigungsumgebung, und Global Shop Solutions hat eine wichtige Rolle bei der Verschlankung der Betriebsabläufe des Unternehmens gespielt. Insbesondere die Stationen zur Betriebsdatenerfassung und die Anwendung Document Control™ haben einen großen Unterschied gemacht, da sie es dem Unternehmen ermöglicht haben, in der Fertigung völlig papierlos zu arbeiten.
Die Entscheidung für den papierlosen Betrieb kam zustande, als Cox Machine seine Produktionsmenge von sechs Monatsbeständen auf einen reduzierte. Dies bedeutete, dass das Unternehmen nun sechsmal so viele Aufträge erstellte, was wiederum sechsmal so viel Papier erforderte. Irgendetwas musste geschehen.
“Bevor wir papierlos arbeiteten, druckten wir alle Zeichnungen, Spezifikationen, Stücklisten und alles andere, was für einen Auftrag benötigt wurde, aus und schickten sie in einer Plastikverpackung durch die Werkstatt”, erklärt Jason Cox, Chief Technical Officer bei Cox Machine. “Als wir die Anzahl unserer Aufträge versechsfachten, wurde es lächerlich, das ganze Papier für jeden Auftrag neu zu erstellen, also beschlossen wir, das ganze Papier zu eliminieren.
“Jetzt erfolgt die Verteilung und Kontrolle der Dokumente elektronisch, wobei alles über die Teilenummer mit Global Shop Solutions verbunden ist”, erklärt Cox. “Anstatt all das Papier herumzuschicken, verwenden die Mitarbeiter den Bildschirm für die Betriebsdatenerfassung an ihren Arbeitsplätzen, um die Liste der Dokumente abzurufen, die sie für jeden Auftrag benötigen. Alle diese Dokumente sind über die Dokumentenkontrolle miteinander verknüpft.
Zusätzlich zu den Auftragsspezifikationen, Zeichnungen und anderen technischen Dokumenten verwendet Cox Machine die Dokumentenkontrolle auch, um die Bediener mit einer internen, webbasierten Datenbank zu verbinden, die die Router-Historie und die Historie der Kundenteile anzeigt. Es besteht auch eine Verbindung zu den “Erstmusterprüfungsblättern” und Einrichtungsblättern für die Maschinen, die eine Werkzeugliste für den Auftrag enthalten und angeben, welche Vorrichtung zu verwenden ist und wo sie auf der Maschine angebracht werden muss. Die Bediener haben nun alle Informationen, die sie benötigen, zur Hand, ohne ihren Arbeitsplatz verlassen zu müssen.
Papierlos verkürzt die Durchlaufzeit
Die Stationen zur Betriebsdatenerfassung und die Anwendung zur Dokumentenkontrolle haben ebenfalls zu einer erheblichen Verkürzung der Durchlaufzeiten geführt und damit einen weiteren Beitrag zum schlanken Umfeld von Cox Machine geleistet.
Jede Bearbeitungszelle ist in der ERP-Software von Global Shop Solutions als Arbeitsplatz gekennzeichnet und verfügt über eine eigene Touchscreen-Station zur Betriebsdatenerfassung. Wenn sich die Bediener für den Tag anmelden, erhalten sie die Versandliste für diesen Arbeitsplatz, aus der hervorgeht, wann der vorherige Vorgang abgeschlossen wurde und welche Aufträge der Bediener in welcher Reihenfolge ausführen muss. Der Bediener meldet sich dann für den Auftrag an, sieht sich die Arbeitsanweisungen, Auftragsspezifikationen, Zeichnungen, Einrichtungsblätter und alles, was mit dem Auftrag zusammenhängt, an.
Infolgedessen konnte Cox Machine die Standardvorlaufzeit für ein normales Werkstück von 16 Wochen auf durchschnittlich vier Wochen reduzieren. Einige Teile können sogar in weniger als einer Woche gefertigt werden, wenn sich die Gelegenheit ergibt, eine Arbeitszelle mit bereits im Lager vorhandenem Material einzurichten.
“Wir begannen mit nur drei Betriebsdatenerfassungsstationen”, erinnert sich Cox, “aber wir haben früh gelernt, dass man nur dann wirklich papierlos arbeiten kann, wenn jeder seine eigene Station hat. Deshalb haben wir jetzt mehr als 60 Touchscreens – einen für jeden Bediener – so dass sie die Fräsmaschinen und Zeichnungen aufrufen und auf alles zugreifen können, was sie brauchen, ohne ihren Arbeitsplatz zu verlassen.”
“Mit so vielen Stationen können wir auch andere Dinge tun, z. B. direkte und indirekte Arbeit genauer verfolgen”, sagt Cox. “Unsere Bediener führen sogar ihre eigenen Inspektionen an ihren Arbeitsplätzen durch. Das Beste daran ist, dass wir die Touchscreen-Stationen und die Dokumentenkontrolle sofort und ohne große Anpassungen nutzen können. Wir nutzen sie so, wie sie konzipiert wurden, und sie funktionieren großartig!”
Flexible Terminplanung zur Erfüllung der Kundennachfrage
Cox ist für die IT und alle technischen Aspekte der Produktion zuständig. Normalerweise beginnt er seinen Tag, indem er sich zwei der beliebtesten Bildschirme der ERP-Software von Global Shop Solutions ansieht.
“Der erste Bildschirm, den ich jeden Morgen aufrufe, ist Supply & Demand”, sagt Cox, weil ich von diesem Bildschirm aus auf alle Informationen zugreifen kann, die ich brauche. Egal, ob es sich um ein Teil, einen Auftrag oder irgendetwas anderes handelt, an dem ich arbeite, ich kann mir einen schnellen Überblick verschaffen und dann so tief in die Materie eindringen, wie ich möchte.”
Sein zweiter Bildschirm? Advanced Planning & Scheduling (APS), um einen schnellen Überblick über den aktuellen Stand jedes Auftrags und die in den kommenden Wochen möglicherweise auftretenden Kapazitätsprobleme zu erhalten.
“Die grafische Planung der Maschinen in APS macht es einfach zu sehen, wo wir mit der Kapazität stehen”, fügt Cox hinzu. “Und die Anwendung ermöglicht eine teilweise endliche und teilweise unendliche Planung, die es uns ermöglicht, in die Zukunft zu blicken, um mögliche Probleme zu erkennen. In den ersten zwei Wochen laden wir das System nur so weit auf, wie es die Kapazität einer Maschine zulässt, damit unsere Versandlisten genau sind. Aber sobald wir ein paar Wochen in die Zukunft blicken, können wir das System öffnen und sehen, ob wir in vier, sechs oder sogar acht Wochen ein Kapazitätsproblem haben.
“Außerdem haben wir nicht den Luxus, unsere Liefertermine selbst zu bestimmen; unsere Kunden wählen sie für uns. Wenn es bei großen Aufträgen zu Terminkonflikten kommt, können wir mit dem System die Kapazität leicht anpassen, indem wir Schichten hinzufügen oder Mitarbeiter und Arbeitsplätze verschieben. APS gibt uns ein hohes Maß an Flexibilität, um den Wünschen unserer Kunden gerecht zu werden.”
Prüfung des ersten Artikels
Cox schätzt auch das hohe Maß an Individualisierung, das durch den leistungsstarken Global Application Builder (GAB) möglich ist.
Wenn Cox Machine zum Beispiel ein neues Teil herstellt, verlangen die Kunden ein sehr hohes Maß an Dokumentation, den so genannten ersten Artikel. Diese Dokumentation besteht aus einem vollständigen Paket mit allen Informationen über das Teil, einschließlich aller Abmessungen, Toleranzen und aller Spezifikationen und Zertifizierungen. Sobald der Kunde zustimmt, dass das Teil korrekt hergestellt wurde, kann Cox Machine künftige Lose mit viel weniger Dokumentation ausliefern. Die rechtzeitige Zusammenstellung der Dokumentation für den ersten Artikel kann jedoch eine echte Herausforderung darstellen.
In der Vergangenheit stellte Cox Machine das Teil her und beauftragte dann einen Prüfer damit, die Dokumentation zu erstellen – ein Prozess, der oft mehrere Tage dauerte und häufig zu Lieferverzögerungen führte. Auf Wunsch von Cox Machine schrieb Global Shop Solutions eine GAB-Routine, die den Bediener automatisch benachrichtigt, wenn ein Teil eine Erstmusterdokumentation erfordert. Der Bediener ruft dann einen Prüfer an, der ihn bei der Erstellung der Dokumentation unterstützt, während das Teil gefertigt wird, so dass die Dokumentation gleichzeitig mit dem Auftrag abgeschlossen wird. Auf diese Weise wird der Prozess erheblich beschleunigt und gleichzeitig werden Fehler vermieden, die sich bei der Dokumentation von bereits erfolgten Vorgängen einschleichen können.
Was Cox an der ERP-Software von Global Shop Solutions wirklich gefällt, ist die gute Integration aller Anwendungen untereinander, die es leicht macht, Daten aus dem System zu extrahieren und sie in einer Weise darzustellen, die der Umgebung von Cox Machine entspricht.
Cox hat kürzlich ein individuelles Dashboard erstellt, indem er eine Schnittstelle zur ERP-Software von Global Shop Solutions geschrieben hat, die es ihm ermöglicht, Daten auf großen TV-Bildschirmen anzuzeigen, die im gesamten Werk verteilt sind. So verfügt beispielsweise die Kundendienstabteilung über ein Dashboard mit geteiltem Bildschirm. Auf der linken Seite wird der Bestand eines Kunden an seinem Standort angezeigt und wie viele Teile unter dem Mindestbestand liegen. Auf der rechten Seite wird jeder Auftrag aufgelistet, der entweder das Lieferdatum überschritten hat oder kurz davor steht.
“Wir haben eine Liefertermintreue von über 99 %”, erklärt Cox. “Dieser Dashboard-Bildschirm zeigt die 0,5 % oder so, bei denen wir in Verzug sind, um den Mitarbeitern zu helfen, sich auf das zu konzentrieren, was erledigt werden muss. Wir haben verschiedene Dashboard-Bildschirme wie diesen im gesamten Unternehmen verteilt, so dass die Informationen für jeden einsehbar sind, ohne dass man sie im System nachschlagen muss. Alle Daten befinden sich nach wie vor in der ERP-Software von Global Shop Solutions. Wir holen sie einfach heraus und zeigen sie auf diesen großen Bildschirmen an.”
Schließlich gibt Cox Global Shop Solutions gute Noten für seinen soliden technischen Support.
“Aus der IT-Perspektive habe ich festgestellt, dass der Support den Unterschied zwischen einem guten und einem großartigen System ausmacht”, sagt Cox. “Was mir an Global Shop Solutions gefällt, ist, dass wir Hilfe bekommen, wenn wir sie brauchen. Wenn wir ein Problem haben, bekommen wir in der Regel innerhalb von ein paar Stunden eine Antwort, entweder per Telefon oder über das webbasierte Supportsystem. Wenn das nicht ausreicht, können wir das Problem relativ schnell lösen. Bei vielen Softwareunternehmen ist der Support wie ein schwarzes Loch, in das man nicht fallen möchte. Bei Global Shop Solutions muss man sich darüber keine Sorgen machen, weil man weiß, dass sich jeder wirklich kümmert.”
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